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印后加工中EB光油和UV光油的性能比较

2009-08-06 14:55:54.0 来源:油墨资讯 责编:何溢寰

摘要:
印刷品上光是印后加工过程中一个非常重要的环节,光油品质的好坏直接影响印刷品的美观和性能。在经历了苯溶性光油、醇溶性光油、水性光油、UV光油后,EB(Electron Beam Curing)光油能否取代UV光油成为印后光油中的主流产品?EB光油和UV光油相比,到底有什么优点?EB光油能为印刷行业带来什么有利之处?

  【我要印】讯:印刷品上光是印后加工过程中一个非常重要的环节,光油品质的好坏直接影响印刷品的美观和性能。在经历了苯溶性光油、醇溶性光油、水性光油、UV光油后,EB(Electron Beam Curing)光油能否取代UV光油成为印后光油中的主流产品?EB光油和UV光油相比,到底有什么优点?EB光油能为印刷行业带来什么有利之处?

     本文就以上问题,和大家共同分享一下自己的观点。

     目前常用光油的性能探讨 
 
     目前在印后加工过程中使用的光油主要有溶剂型光油、水性光油和UV光油三种,它们在性能上各有千秋。


     溶剂型光油的主要缺点是:气味大,干燥速度慢,不耐磨,容易擦花,不环保,属于被淘汰的产品。


     水油不含溶剂,环保,性能上无明显的缺点,是一个综合性能优良的产品,存在的少许不足是耐磨性和抗划伤性无法令人满意,同时,光泽和抗粘花性的欠缺也很伤脑筋,光泽高的产品抗粘花性差,不适合铜版纸上双面印刷,抗粘花好的产品光泽又不理想。


     UV油由于具备高光泽和良好耐磨性、抗擦花性,而被广泛使用,但其存在的气味问题、黄变问题始终无法被很好解决。近年来,为节省成本,印刷厂普遍采用含填料高、脆性大的纸张,因此UV油的防爆线性又被越来越多的关注。另丝印UV光油的柔韧性、附着力和抗粘花性的矛盾也比较突出。 


     水油价廉物美,综合性能适中,是一个生命力很强的产品,基于其干燥原理的局限性,性能上再想有很大提升已不可能。UV油优点和缺点分明,如何扬长避短或改良欠缺,值得进一步探讨。

  
     UV光油性能分析 


     UV油主要由引发剂、活性单体、低聚物及助剂组成,低聚物通常有两种以上配合使用,是决定UV油最终物理性能的主要组份,活性单体主要提供使低聚物交联和降低光油黏度的作用,助剂提供光油的流平性、消泡性、表面滑爽性等性能,类似于饭菜中的盐、味精等,引发剂接收紫外光,产生自由基,引发低聚物和单体反应,并固化成膜,作用非常关键。 


  由于引发剂对紫外线敏感,所以施工后光油皮膜在日后的存放过程中,会继续吸收紫外线,颜色变黄。同时,引发剂反应不完全,残留的部分会使UV油气味偏大,再者由于引发效率有限,单体和低聚物反应也不完全,残留的部分会导致粘花和使人体过敏,会导致光油的抗擦花性和抗爆线性略有欠缺。针对UV光油存在的这些先天不足的性能,EB光油应运而生,EB光油中去处了引发剂,使光油的性能有了很大提升,以下就二者的区别略做分析。


     EB光油和UV光油的性能区别


    ‧ 干燥(固化)原理和设备的区别 


    UV光油是依靠光油中的引发剂吸收紫外光,产生自由基,引发单体和低聚物反应并固化的。一台国产实验室固化设备2万RMB即可,国产的生产设备约20-30万RMB。


     EB光油是在电子束的猛烈轰击下,单体和低聚物上的双键被强制打开,产生自由基并完成聚合。一台进口的实验室EB固化设备约需10-20万美圆,而生产设备则在50-80万美圆之间。


     目前EB固化设备的核心技术掌握在少数几个国外公司手中,由于该类设备批量生产小,所以价格偏高,相信该技术如果被普遍利用后,合理的价格应在30-50万美圆之间,如果该设备的制造技术被台湾或国内同行掌握,相信价格会更低。


     ‧ 气味的区别


     UV油和EB油均不含溶剂,所以施工中的气味问题不存在。所谓气味主要是指印刷品表面残留的气味。UV油残留的气味来源有两个,一是残留的引发剂和活性单体,二是引发剂反应后生成的其它小分子物质。对UV油的引发剂进行改良,并提高反应程度,气味会有改观,但不能完全清除。


     EB光油中没有引发剂,反应程度超过98%,所以不会像UV油一样会有残留气味的问题。


     ‧ 耐黄变性的区别


     我们知道,上过UV油的纸张长时间放置后,会逐渐变黄,主要原因是残留的引发剂和引发剂生成物吸收紫外线导致,使用昂贵的引发剂或在UV油中添加紫外线吸收剂,会有帮助,但不能完全做到不黄变。EB光油不使用引发剂,所以不会有该问题存在。

   ‧ 油墨变色的问题

 
     UV灯在产生紫外线的同时,也会产生红外线,使上过光油的纸张表面温度较高,由于要保证生产效率,所以纸张来不及降温便被堆放在一起,内层部分的纸张会在30-60℃的温度下保持一段时间,这时候一些耐热性差的油墨便会变色。除温度的影响外,UV油中的引发剂在相对较高的温度下,依然会保持一定的活性,可能会和油墨中的一些活性物质产生化学反应,这也是UV油导致油墨变色的原因之一。对UV灯、反光罩、冷却系统进行改良,油墨变色问题会有一定程度的解决,但也是治标不治本的办法。 


     EB光油在固化过程中,固化设备在产生电子束的过程中不产生红外线,温度问题被很好的解决,所以电子束固化是真正的冷能源,对一些热敏性的基材会更适合。 


     ‧ 固化程度的比较


     为了理解UV油和UV油的固化程度,在此引入了凝胶率的概念,其测定方法为:将光油制成厚度为100μm的涂膜,记录下固化后的涂膜质量W0,用丙酮萃取48小时,在50 ℃下真空干燥8小时,记下萃取后的质量Wg。然后按下式计算:  凝胶率 = Wg / W0×100 %


     凝胶率越高,固化程度越高,下图是典型EB光油和UV光油固化程度的比较。


     由上图可见,UV油无论如何提高能量,固化程度也只有75%左右,UV油正常的施工能量是50-100mJ/cm2,也就是说目前我们使用的UV油,在印刷品表面会有25-30%的小分子物质残留,这些小分子物质,一方面使产品的物理性能下降,一方面在安全性上存在严重隐患,如有可能导致人体皮肤过敏等。


     EB光油的固化能量在达到40kGy(电子束能量的表示单位),固化程度便可达到98%以上,物理性能和安全性得到了很好解决。

  ‧ 抗擦花性、耐磨性和防爆线的区别


     抗擦花性:由于EB光油的固化程度远高于UV光油,再加上UV固化过程中,氧气阻聚的原因,UV油表面的固化程度比内部更低,所以,在相同涂膜硬度的条件下,UV光油的抗擦花性远不如EB光油。当然,提高UV光油的硬度、添加耐磨填料和助剂等,可以提高UV油的抗擦花性,但这样又会带来UV油防爆线性的牺牲。


     耐磨性:我们知道,耐磨性和涂膜的柔韧性有关,韧性越大,涂膜越耐磨,如汽车轮胎(SBS橡胶材质)和运动鞋底(PU聚胺脂材质)等,由于UV光油固化的不充分性,无法获得柔韧性良好的涂膜,因此,UV光油的耐磨性是无法和EB光油相比的。

 
     防爆线性:曾经测试过,将UV油配方中的引发剂去掉,改变成EB光油,发现EB光油的抗爆线性不如UV油,如以此为结论,便会大错特错。因为EB光油的固化程度高过UV油近30%,固化程度越高,产品的硬度越大,越容易被折断,抗爆线性就会变差。


     若要真实比较二者的防爆线性,则要调整二者的配方,使它们的硬度或抗擦花性相同,这时候会发现,EB光油的防爆线性会更好。


     ‧ 抗粘花性的区别


     在一般人的印象中,UV油不存在粘花的情况,但在一些特殊的情况下,如,要求UV油有很好的防爆线性,这时会尽量减少UV油的交联密度,使UV油具有更好的柔软性,在纸张弯曲的情况下不至于断裂。但由于UV油固化的不完全性,可能会带来UV油粘花的风险。


     另,在丝网UV油中,为获得良好的柔软性和对薄膜的附着力,会在光油中填加热塑性树脂,如聚丙烯酸异丁酯等,这些树脂不仅自己不参与固化,反而会阻隔其它单体和树脂的固化,这类UV油固化更不充分,粘花的可能性更大。


     在EB光油中,由于电子束的猛烈轰击,能够反应的单体和树脂会充分反应掉,粘花的可能性很小。 

    ‧ 耐溶剂性的区别


     个别情况,光油会有耐溶剂性的要求,如在彩盒上面开天窗贴PVC或PET胶片,由于彩盒胶中含有少量溶剂,如果UV油的耐溶剂性很差,就有可能导致UV油和胶片粘在一起。另外,贴膜家私表面涂层,对耐溶剂性也有要求。


     耐溶剂性的测定方法为:以棉布蘸MEK(甲乙酮),往返为一次,擦破涂膜为止。下图3是EB光油和UV光油耐溶剂性的区别,涂层厚度为4微米。


     在相同厚度条件下,EB光油的耐溶剂性是UV光油的4倍以上,随着涂层的加厚,EB光油的耐溶剂性会更明显。


     ‧ EB光油是否和UV油一样需要打底


     首先,我们需了解为什么UV油需要打底,在UV油中,活性单体的分子量很小(300左右),低聚物的分子量也非常有限(约在 500-1000之内),和溶剂型光油中的树脂(2万)及水油中的树脂(5000-10万)相比,分子量相差巨大,在UV油涂布到卡纸上时,单体和低聚物会渗透到纸张纤维中,失去表面上光的作用。为保证UV油不向纸张内部渗透,全部停留在纸张表面,需要用高分子量的产品,如水油打底,同时为保证底油和UV油有良好的附着力,底油也需要特别设计和配套。


     EB光油和UV光油在配方选材上非常相近,因此EB光油也是需要打底油,但由于EB光油固化的充分性,在EB光油中可以使用更高分子量的树脂,对设计不需要打底的EB光油提供了更大的可能性和灵活性。


     ‧ 成本上的区别


     相信每个人都会问及这个问题,对于气味要求不敏感的外包装材料上使用的UV油,由于没有使用昂贵的紫外光引发剂,此类UV油和EB油相比,光油价格相当。但对于一些要求较高的礼品包装、医药、烟酒食品等外包装上使用的UV油,UV光油价格会高于EB光油,但由于EB光油施工过程中需要氮气或二氧化碳气体保护,总体成本二者可能相当,由于没有工业生产数据,目前还不能给出准确答案。

 
     EB光油的优点总结


     高效:单组帘式EB固化设备的固化速度已可达到900米/每分钟(计算值),高过3只UV灯管串联的UV固化设备(约200米/分钟),同时也高于目前最快的印刷速度(726米/分钟,计算值,德国曼罗兰75型印刷机,7.5万张对开),因此EB光油是目前干燥速度最快的光油,不会成为提升印刷效率的障碍;提升产品的附加值:EB光油的固化程度远高于UV光油,可以使产品具有更好的耐磨性、耐擦花性、耐溶剂性、耐黄变性和良好的气味,这些性能是UV油、水油等光油所无法达到的。

 

  【更多精彩关注】


    安全性和环保性:用EB光油施工后的印刷品表面,没有残留的小分子化学物质,其安全性和环保性同样是UV油所无法达到的,可以安全地使用在食品包装、烟酒包装、药物包装或和人体接触的物品包装上。


    结论 


    EB光油 较UV涂料在性能上存在明显优势,在加工高档产品或某些特殊要求产品时,如食品包装/烟酒包装/和人体接触的物品包装等,EB光油是一个较好的选择

 

 

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