至今，在哈佛燕京图书馆的书架上，还可以看到《汉和图书分类法》。

  1927年，霍尔遗产董事会同意实施哈佛大学与中国燕京大学的合作计划。1928年1月4日，哈佛燕京学社作为教育机构正式注册成立。原哈佛学院图书馆的汉和文库，也随之成为汉和图书馆，归属于哈佛燕京学社。当时，在哈佛燕京学社担任职务的多是历史学家，如首任社长陈垣，其后的吴雷川、容庚、顾颉刚等，裘开明则担任汉和图书馆的第一任馆长。

  之后，购书几乎成了汉和图书馆的首要工作。为了求得好书，尤其是善本书和一些珍稀书，馆长裘开明可谓呕心沥血。1965年，68岁的裘开明退休。回顾图书馆三十多年的购书历程，他将其分为三个阶段：第一阶段从1928年至1936年；第二阶段从1937年到1945年；第三阶段则从1946年到1964年。

  1928年，汉和图书馆与燕京大学图书馆开始在北平联合购买中文图书，这种合作一直到1937年抗战爆发才结束。在这段时期，汉和图书馆将购书权委托给北平的燕京大学图书馆，并在燕京大学成立了一个哈佛燕京图书信息中心，由目录学家顾廷龙负责。当时，具体负责图书采购的是哥伦比亚大学毕业的洪煨莲。如今哈佛燕京图书馆中所藏的大部分明清时期的文学典籍、大型选集、各个省的地方辞典，以及各种经典和历史书籍，都购于这个时期。1936年，刘曼仙在《东方杂志》发表的一篇文章中提到，当时汉和图书馆的藏书大概已有七万册之多。

  第二个阶段正值抗日战争时期，在北京和上海，很多家庭因遭遇困境不得不出售藏书，许多古籍和手稿出现在上海和北京书市。汉和图书馆借机收购了大量明清时期的木版印刷古籍，以及一些作者的亲笔手稿。

  抗日战争结束之后，汉和图书馆的购书进入第三个阶段。当时，日本一片废墟，经济极其萧条。大量的古旧书开始出现在日本的图书市场，其中包括一些从中国运走的、版本非常好的珍贵书籍。于是，裘开明精明地将购书地点从中国转向了日本。

  他写道：“大约在1950年，我们直接去了东京、京都、大阪和其他日本城市的知名书店，与各种组织和个人竞争买中国古书，特别是日本东方图书馆和国立国会图书馆。一俟收到图书目录和传真，我们就立即核对图书目录与订购单。为此，我们常常核对到深夜，然后立即发电报订购。这样，日本书店就可以把书在当晚或是第二天早上寄给我们。”

  “可即便我们以这样的速度下订单，依然没有办法保证可以买到我们想买的书。我们发现，很多在日本买的中国古书来自中国北方。简而言之，哈佛当时买的大部分书，是抗战期间从北京或是其他被日本占领的城市，被日本人或是中国旅行者带到日本的。”

  这个时期，汉和图书馆从日本购买了许多善本和珍稀书籍，如宋代印刷的《大般若波罗蜜多经》、明代印刷的《明心宝鉴》、《峥霄馆》和《春秋繁露》，以及收录了七百多封书信的《明诸名家尺牍》。