虚拟形象可扩大传播

  当下的虚拟主播主要有两大类，一类是纯粹虚拟形象，另一类是基于真人研发而来。

  北京广播电视台的“时间小妮”是将主持人春妮的形象进行数字化开发。中国社会科学院新闻与传播研究所世界传媒研究中心秘书长、研究员冷凇以“时间小妮”为例表示，“时间小妮”侧重于用户服务功能，以人工智能和情景对话的形式为用户奉上贴心服务。同类型的还包括中央广播电视总台的“康晓辉”“小小撒”“朱小迅”等。

  北京体育大学新闻与传播学院副教授、新闻教研室主任庞明慧对于体育领域一向关注颇多，近来，中国移动咪咕以自由式滑雪运动员谷爱凌为原型推出的Meet GU便让她印象深刻。庞明慧说，Meet GU不仅作为冰雪推广大使积极传播推广北京冬奥盛会，并成为网络直播间深受公众喜欢的赛事解说嘉宾。

  而另一类虚拟主播则是纯粹的虚拟形象，如央视频的“央小天”、封面新闻的“小封”和“小新”，此类虚拟主播在一定程度上弱化了真人感，更加强调IP属性。但也不乏有些媒体缺少名气颇高的真人主播、主持人和记者，他们把精力更多投入到纯粹的虚拟形象设计中去，打造全新形象。就像封面新闻副总编辑余行所说，“小封”是专属于封面新闻的正式员工，是封面新闻自主研发的媒体智能IP。余行透露，目前，“小封”和“小清”的整体传播量已破10亿。在早前《互联网周刊》发布的《2019中国人工智能分类榜》中，“小封”也首次跻身中国人工智能写作平台前十。

  不难发现，纯粹虚拟形象的虚拟主播大多不依靠真人主播已经有的名气，而是更加注重对于自身形象、功能、互动场景等方面进行深挖打造，这也有利于媒体打造自身的代表形象，强化品牌意识。如果此类虚拟主播的形象发展得越来越好，相信也会成为媒体自身的形象代言人，起到扩大传播、强化品牌意识的作用。

  还需赋予人性化特征

  媒体打造的虚拟主播如雨后春笋般层出不穷，有的外表靓丽，有的业务出众，但所谓的“爆款”“顶流”似乎还是不多。

  艾媒咨询数据显示，接近七成用户喜欢虚拟人形象的外形和声音，其次是作品。对此，庞明慧表示，媒体可以从用户的喜好出发，设计打造声音和外形符合用户偏好的虚拟人。如体育报道领域，明星效应十分显著，媒体在设计开发虚拟主播时，可以将现实世界的明星运动员形象作为重要的设计基础。

  在冷凇看来，作为机器人，众多的虚拟主播目前还缺乏人格魅力投射。“提起优秀的记者、主播，我们会想起其高水准的业务能力、观察能力、分析能力与内涵底蕴，但虚拟主播让人记住的貌似只有外貌、衣着、声音等形式化标签。”

  由于技术和成本等因素限制，目前的虚拟主播还没有达到高级的人工智能水平，缺少持续学习和环境认知能力。“高级的人工智能是有学习能力的，会不断升级，就像5岁的人和45岁的人是不一样的。”冷凇表示，虚拟主播与熟悉和陌生的人沟通应该有明显差异，虚拟主播与常人接触过几次后应该会成为朋友？一系列更加智能化和人性化的功能想要出现在虚拟主播的身上，还有较大的探索空间。

  仍需技术升级加速迭代

  目前，虚拟主播被媒体广泛应用在全国两会以及地方两会等大型报道中，更多负责常规性新闻。对此，冷凇表示，两会的报道重点之一就是观点和分析，这些内容目前大多是由专家和记者型主持人、访谈型主持人来完成。未来，此类分析是否可以由虚拟主播所代表的机器人算法进行分析？这取决于人工智能的技术发展能够达到多高。

  让虚拟主播有更完善的功能，无疑需要技术的加持。不过，冷凇表示：“我更偏向于让虚拟主播积极参与政府服务与社会服务，做一些建设性内容。另外，也希望能够发展垂直细分类型的虚拟主播，如体育、文化、青少、艺术、生活、科教等类型，即每位虚拟主播有其垂直的专注领域。”

  虚拟主播具有高科技含量，开发和运维成本较高。庞明慧建议，媒体应通过有效的跨行业合作，不断加强虚拟主播应用的研究开发，形成可持续发展的商业模式，积极推动虚拟主播更好地助力新闻报道。