珂罗版印刷是平版印刷的一种。珂罗版是英语Collotype的音译，也有说“珂罗”可译为胶质的意思，珂罗版印刷极大多数是用于古代藏画、书法、碑拓、玺印等数量不多的复制。其过程是将原稿尽可能原大地经照相分色成四色胶片，经过修正后，复晒在涂布感光胶层并经过研磨的玻璃印版上，经涂上彩色油墨后以宣纸复盖其上，通过手动压力机（时称落石架子，后改为电动）逐一按规线将图像转印至宣纸上。对彩色图像需反复套色。因宣纸较薄，故套色正确颇为不易。它没有网点组合，故易最大可能地类似原稿。因印品数量极少，至今即使是书画复制膺品，也弥足珍贵了。

    珂罗版印刷技术是德国人阿尔贝特发明的。关于此项技术发明的确切时间有多种说法，有的说早在1864年，有的说是1867年、1868年、1869年等等，总之，这应是十九世纪六十年代的事儿。这个时期，欧洲近代印刷技术发展很快，以蒸汽为动力的印刷机械也发明并投入使用。 

     1814年，德国制成蒸汽驱动滚筒式平台铅印机；
     1839年，法国发明银版照相法；
     1841年，英国发明碘化银纸照相法；
     1847年，法国人发明蛋白印相法；
     1850年，法国制成蒸汽驱动滚筒式平台石印机；
     1855年，法国人发明照相石印；
     1865年，美国制成卷筒纸轮转铅印机；
     1867年，平板印刷用金属板材替代了印石；
     1884年，德国发明加网复制出浓淡色调的印刷品；
     1907年，英国取得丝网印版专利；

    珂罗版产生在印刷技术日新月异、竞争激烈的年代，一出现就显示出独特的、难以替代的艺术魅力。它的工艺大致如下：在约10毫米厚的磨砂玻璃上，涂上一层很薄的硅酸钠为基底，上面再涂明胶和重铬酸盐，干燥后形成感光膜。这层干燥的薄膜产生一些细微的皱纹，用它和连续调阴图接触拷贝，在光照下，感光膜产生不同的硬化反映，最终制成印版。

    珂罗版印刷技术发明后，很快传到日本，1876年上海有正书局聘请日本专家实验成功珂罗版印刷；随后文明书局亦开始珂罗版印刷。1907年，商务印书馆开始实验珂罗版技术，1919年，终于成功地印出来宣纸15色套印。这是一个里程碑式的成功。从此，中国珂罗版印刷事业有了极大发展。二十世纪中叶，更新的印刷技术出现，珂罗版印刷曾一度衰弱。我国许多珂罗版印刷厂家被撤消，珂罗版似乎被人们遗忘了。然而，珂罗版技术毕竟有其特点，在印制复杂的书画作品时，可以最大限度地体现稿件的艺术特色，达到其他印刷手段难以达到的艺术境界。珂罗版重新得到人们的认可，又似老树新枝般地重生了。

    上海博物馆迁入人民广场新馆后，仍保留珂罗版车间，用于复制一些小件墨色、彩色的古代名家书画，稍作装裱供国内外参观者选购。该馆为了使有些巨幅古代名画，既能长期入库保存，又能在展厅展出，曾用珂罗版分段制版，用宣纸印刷成画面的黑色轮廓，而由馆内老画师，对照原画作精工上色临绘，代替原件展出，一件展品甚至临经年累月。

    珂罗版印刷是一种复制艺术作品的专用特种技术，也是流程工艺，包含了照相、修版、晒版、印刷多道工序，操作中可变性极大，较难掌握，长期依靠经验，凭师父带徒弟的方式传承。但这种作坊式的制作生产，很难发展，早年驰名此业的刘雪堂先生早已作古，后继高手乏人了。据知现今上海仅“上博”有此设备并运转，北京有一二家，浙江也尚有一二家。