活字印刷费财费力，福建林春棋用了二十一年的时间，耗去白银二十多万两，到道光二十六年刻成大小楷体铜活字四十多万个。其间人力物力的投入可想而知。因此"若止印二三本未为简易，若印数十百千本，则极为神速"，成本才会降低。而中国古代大多数书印刷的数量不多。需求量大的四书五经等经史子集千年不变，使用雕版印刷相对方便、快捷，并且一次刻成，保留整版，便可以反复印刷。书坊为了追得利润，力求降低成本，就不愿意丢掉原有的传统雕版工艺，而去采用活字印刷这种新技术。于是在应用实践上，活字印刷遭到了来自印刷主体——经营者主观上的阻碍。

    清雍正四年铜字版《钦定古今图书集成》是中国官刻首次采用活字印刷，但政府并不关心活字版的使用，25万枚铜活字最后被炼铸为铜钱

    政府的推广是一项技术得以发展的重要因素。中国古代官刻首次正式采用活字印刷术，为清雍正四年印成铜字版《钦定古今图书集成》，并颁行《钦定武英殿聚珍版程式》，可算是政府在活字印刷技术总结方面的首次贡献。但政府在活字版的使用上并不是很热心，清初宫廷刻的25万枚铜活字，在印成《钦定古今图书集成》后，一直被束之高阁，到了乾隆年间，又因为政府财政困难，被炼铸为铜钱了。《清高宗召题武英殿聚珍版十韵》曰："毁铜昔悔彼，刊木此惭予。"

    即使清朝活字印刷的书籍有所增加，但仍未取代雕版印书成为主流。据《中国活字印刷简史》，现存的明清时代活字版丛书20多种，雕版书籍却是数以万计

    即使到清代中期，用活字印刷的书籍在数量上虽有所增加，但活字印刷仍然没有取代雕版印书成为主流。据张秀民先生所著《中国活字印刷简史》一书称，现代流传的明清时代的活字版丛书有20多种，经、史、子、集的单行本千余种。此数量是数以万计的雕版书籍所无法比拟的。在雷梦辰先生的《清代各省禁书汇考》一书中，记载了乾隆三十九年至五十七年间各省所查办禁止的书籍，共有四十七处记载有书籍的板片问题（即印刷用的雕板），活字印刷在本书中却丝毫没有提及。

    1839年，英国传教士理雅各将西式铅字印刷传入中国，西人铸造的中文铅字一直垄断中国的印刷业，直到上世纪八十年代

    西式铅字印刷传入中国是在1839年，英国传教士理雅各将马六甲英华书院及其印书厂的华文活字和印刷机器迁往香港。 香港首份华文报章《遐迩贯珍》就是用英华书院的汉字活版印刷厂印刷发行的。从俄国沙王钦差大臣、法国巴黎学会、新加坡政府，到国内太平天国、两广总督、上海道台、清廷总理衙门等，都购买过英华书院铸造的中文活字，或全套活字铜模。此后，中国古老的雕版印刷术逐渐被淘汰，西人铸造的中文铅字就一直垄断着中国的印刷业，直到1985年，由于了激光照排印刷技术的发明，引发了中国印刷行业的一场革命。

    活字印刷术经历整整六七个世纪的发展，从未取代雕版印刷术。如果不是外国人"慧眼独具"，中国人根本不觉得重要

    从1048年前后北宋毕升发明活字印刷术，1314年左右元代山东人王祯创造出木活字印刷术，到了1488年明代无锡人华燧才使用铜活字印刷术，再到1839年西方铅字印刷传入，中国的活字印刷技术经历了整整六七个世纪的发展。虽然在活字的材料、制作工艺等方面不断改进，但从未取代雕版印刷术的地位。所谓中国古代"四大发明"，由英国著名科技史学家李约瑟提出，其实是用西方视角看东方的结果。换言之，活字印刷术对于中华文明的影响其实十分有限，如果不是当年李约瑟的“慧眼独具”，很多人根本意识不到活字印刷术这么重要。