过去的纸张和现在的纸张结构上不一样，画工笔花鸟的，和画写意的需要的纸张结构也不一样。唐代开始取了檀树皮，果树皮、桑树皮等，都能做纸。水墨画出现在明代，明以前宫廷画家都是画工写的这一类，写意的比较少，大写意的出现与纸张的发展变化有很大关系。明以前的纸张里不含草浆，都是用的皮浆，檀皮+稻草的纸浆是从明代开始的。黄河以北产的纸，基本上都称之为棉纸，实际上不是棉做的，是纯皮的，手感比较软。黄河以南称之为皮纸，材料是一样的，但是地域不一，称呼不一。
  
  明代的画家用我们现在的纸作画会不习惯，明代生产的纸如果我们后世的画家来用，也不习惯，因为明的纸不是一种精细的纸。我们现在能把握纸的晕墨性，可以人为地控制，纤维处理在今天想长一点就能长一点，想短一点就能够短一点，是一种有机的结合，画山水、画焦墨、泼墨、花鸟的等等，都可以在用纸上进行分类，这种分类在古代是无法做到的，能用就用，不能用，你也只能凑合。古代造纸，无法做到控制墨的走向。
  
  古代宫廷画家原纸拿回去后，会自行加工，有的加入矾，有的加蜡，有的在豆腐水里过一过，豆腐水里的粉尘颗粒会把纸张纤维的空隙填满，这样的纸张适合画工写，否则画工写的线条，画不好。
  
  艺术评论：有机质加进去会不会对纸张的保存有影响?
  
  曹光华：所有的添加物进去，都对纸张的保存有影响，只要添加东西都不可能保存很长时间。比如加了矾的矾宣适合画工笔，但过几年随着空气的交流，矾就自动消解掉，脱落掉一些，所有的加工纸，新的比老的好，但是新的又有个问题就是都是化学制剂，很少自然。
  
  艺术评论：宣纸发展到今天，既然有了人为可以控制的指标，为什么材料品质上还是降低了呢?
  
  曹光华：原因有一个就是我们现在没有了沙田稻草。所谓宣纸就是黄山一带，泾县境内的，特定地区的沙田稻草高秆稻草跟青檀树皮两者合一做出来的原料，以传统工艺做出来的纸，称之为宣纸，除了这一块之外，任何纸张不含沙田稻草，不含青檀树皮，即使你做得一模一样，也能画画写字，都不能称之为宣纸。其他地方产的，不能称之为宣纸。宣纸应该是属于书画纸当中高档的一个部分。
  
  如今，市场上真正的沙田稻草很少，几乎没有，所以原材料就已经不一样了。沙田稻草的稻子是一季稻，对农民来说，无法赖以生存，现在国家也无法进行高额补贴，沙田稻从1990年代开始慢慢退出了宣纸原料市场。而且，目前能够进行宣纸工艺制作的都是40-50岁的人，我敢断言，就是以现在的品质，10年后你能在市场上看到类似相近的品质，也已经很少了，当然价格也会不一样。
  
  艺术评论：那你认为目前宣纸生产面临最大的问题是什么?紧急需要解决的问题是什么?
  
  曹光华：第一个需要建立原材料基地，采取公司加农户的办法。要政府补偿，做一系列的沙田稻试验田。还要有当地政府的重视，有意识地请经济专家技术专家来进行评估定位，需要多少基地，发展多少市场，如果有领导重视，有定位，材料问题不是不能解决的。沙田稻草的解决难度不如青檀皮那么高，青檀皮需要5-10年的培育。但是青檀皮目前情况比草要好一些，1200吨的青檀皮产量，但是目前所有的红星厂小厂加起来，1000吨的青檀皮产量，尚不算太紧张。第二要培养技艺的人才，多种方式，保护老艺人，给老艺人解决一系列待遇和解除后顾之忧，有优厚条件。劳动强度大，非常大的灰尘，对人的身体有害，长期接触碳酸钙石灰，且太阳越是大的时候温度越是高的时候越是要工作，太阳下把100多斤的一捆捆草加了石灰的草扛到山上，现在谁愿意干呢?
  
  艺术评论：宣纸节节高是成本高昂的原因，还是原材料的因素大，是稀缺性，还是艺术市场太繁荣?
  
  曹光华：每年纸价因为物价指数的正常因素上涨，也有人为因素的上涨，工厂也有人为调节。比如，现在红星可能会有每年500吨的量，但是厂家只卖300吨，那就有200吨的缺口。还有好多人把宣纸作为收藏，其中就有利益，光泾县老百姓手里就囤积了红星厂差不多2-3年的产量。红星厂本来就有个政策，就是陈纸每5年的价格上升10%，10年就是增长20%，于是有些人本身和宣纸没什么关系，就是买了囤积着，有人出价就出手。