3.有自愈能力的聚合物（Self-Healing Polymers）
  
  基于对承受机械压力以及环境适应能力的考量。无论我们如何如何仔细地为工程应用挑选材料，在撞击或疲劳等因素所造成的老化、退化和机械完整性损失的影响下，这些材料都会不可避免地失败。而我们不仅要付出昂贵的花费，有时还会带来一场灾难，就像2010年在墨西哥湾“深水地平线”钻井平台爆炸事件那样。
  
  源于生物系统的灵感，科学家正在研发具有自愈能力的新材料。这可以用修复以往被人们认为不可逆转的损伤。尽管聚合材料不是唯一拥有自愈能力的材料，但是它在这方面尤为擅长。距离世纪之初这一能力第一次被发现，短短几年内，他们已经提出了多项创造性的治疗系统
  
  由于有自我修复能力的聚合物所需要的设计比以往的聚合物要复杂的多，要想将这些概念推广大量应用，仍旧是个巨大的挑战。但这似乎是生产既耐用又能容错的材料的最终路线，可用于包括镀膜、电子产品和运输之类的产品。
  
  4.塑料电子（Plastic Electronics）
  
  大多数聚合物是不导电的绝缘体。艾伦•麦克戴米德（Alan Mac Diarmid）、艾伦•黑格（Alan Heeger）和白川英树（Hideki Shirakawa）发现了一个名为聚乙炔的聚合物，通过掺杂过程将杂质引入其中后可导电。在2000年诺贝尔奖的颁奖礼后，聚合物研究的这个领域又一次高潮涌起。
  
  这一过程不仅能使其他类似聚合物导电，其中一些甚至还可以转化为发光二极管（LED），提升了可弯曲电脑屏幕的前景。
  
  聚合物仍然面临来自同行各业的巨大挑战和激烈竞争，例如硅和有机发光二极管。不过，要寻找便宜的可弯曲电子设备替换件，聚合物是很好的选择，因为它们很容易在溶液中进行处理，并且可以用来3D打印。
  
  在半导体中，聚合物可以作为其他物质的载体，例如导电油墨。这种将聚合物作为导电部分仍然需要大量研究。
  
  5.智能聚合物和反应性聚合物（Smart And Reactive Polymers）
  
  凝胶和合成橡胶可轻松地对外部的刺激做出形状上的调整，这也意味着他们能够对环境的改变做出响应。外部的刺激通常会是温度或酸碱性的改变，也可能是光、超声波或者化学药剂。在设计智能传感器的材料、药物运输设备和众多其他应用程序上，这也被证明是非常有用的。
  
  如果刻意设计，可以极大地扩展聚合物对各种刺激的本能反应。例如，机械响应聚合物(mechanophors)，通过分子单位收到机械力可以改变聚合物的性质。这些是具有广阔潜力的工业应用，特别是将自愈技术加入以后。
  
  其他智能聚合物的应用还有许多，包括可以窗户脏后自动擦窗户的镀膜，以及当伤口愈合时自动消失的医疗针。