1897年，化工专家Herbert Henry Dow在美国成立陶氏公司（纽交所代码：DOW）。125年来，陶氏公司已经成长为一家集包装与特种塑料、工业中间体、涂料和有机硅业务于一体的巨型跨国材料科学公司。

  面向未来，在陶氏公司新的可持续目标中，对塑料的循环利用也设立了一个明确的目标：至2030年，每年将提供300万吨采用塑料废弃物及其他形式的替代原料生产的循环或可再生产；2035年，用于包装领域的产品实现100%可重复使用或再生利用。

  硬币的另一面

  经过近一百五十多年的发展，塑料已经被广泛应用于衣食住行的方方面面。联合国环境规划署统计显示，世界塑料产量从1950年的200万吨飙升至2017年的3.48亿吨。

  目前，包装是塑料产业应用最广泛的领域之一。8月25日清华大学和艾伦·麦克阿瑟基金会共同发布的《中国塑料包装产业循环经济发展战略研究报告》（下称《报告》）显示， 2020年，中国用于包装生产的塑料总量约4500万吨，占初级形态塑料产量近半。

  之所以得到如此广泛的应用，肖科达解释说，是因为塑料有很多无法比拟的优点。

  首先，塑料易于大规模加工生产，且在生产过程的碳排放、能源消耗，比很多材料都低。如果用玻璃、铝等其他材质代替塑料包装，将导致全球变暖潜能值增加130%；能源消耗增加82%。

  其次，塑料可以延长食品的保质期。“从产地到餐桌，如果没有塑料包装，有40%的食品会因为没有被妥善包装而腐烂浪费。”肖科达说。

  另外，塑料性能稳定、轻便且结实耐用。如果用非塑料包装替代塑料包装，会导致美国每年生产的包装增加5500万吨。比如，装同样的容物，玻璃可能要比软塑料包装多用33倍的材料。

  也因此，肖科达说，塑料包装的诞生，是环保驱动、经济驱动的结果，也是在环保和经济性上的最优解。

  但塑料包装的大规模应用，同时也带来了硬币的另一面：因为使用量巨大，导致后期的处理压力较大；因为大量用于一次性的应用场景，所以再生、再回收有挑战；因为性能稳定，因此不易降解、不易回收。于是，大量被丢弃的塑料进入海洋，造成河流淤塞，污染整个自然环境。

  一组数据是这些结论的真实注脚：中国物资再生协会再生塑料分会秘书长王永刚此前曾表示，2020年中国产生的废塑料约6000万吨，填埋量2100万吨，焚烧量2200万吨，回收量只有大约1600万吨，废塑料总体回收率为26.7%。还有100万吨被遗弃。

  3月2日，第五届联合国环境大会续会在肯尼亚首都内罗毕通过《终止塑料污染决议（草案）》。这项具有法律约束力的决议，旨在推动全球治理塑料污染。决议指出，建立一个政府间谈判委员会，到2024年达成一项具有国际法律约束力的协议，涉及塑料制品的整个生命周期，包括其生产、设计、回收和处理等。

  大会主席、挪威环境大臣埃斯彭·巴尔特·艾德表示，如果不立即采取行动，塑料污染的危害将进一步扩大，威胁人类生存。

开展塑料循环经济的潜力空间显然是巨大的。上述《报告》显示，如能全面采用循环经济模式，预计到2040年全球范围内每年可避免80%的塑料进入海洋，减少25%的温室气体排放，累计为政府节省700亿美元，净增加70万个工作岗位。