消费者越来越多地在网上购物——这意味着更多的运输纸箱和邮寄包装，而且他们经常在节日期间使用大量的礼品包装。节日包装和礼品包装通常涉及一次性材料。“当你想到圣诞节和假期时，你就会想到闪亮的金属包装纸，”芬林纸板美洲包装服务总监马克·比姆斯德弗说道，“很多东西都是不可持续的。”

  比姆斯德弗指出，虽然节日礼品包装可能是用纸制成的，但它通常涂有塑料，以获得闪闪发光或有光泽的表面，这也使其更难以回收。

  美国森林与造纸协会建议消费者进行挤压测试以检查其可回收性。AF&PA行业事务副总裁特里·韦伯表示：“如果你能把它揉成一团，并且它保持在一个相对紧密的球状，那么这意味着纸就是纸，而且通常是可回收的。如果你把它揉碎，它会膨胀，那么里面可能有金属、塑料或其他东西。”

  大多数蝴蝶结上的缎面饰面都是由聚酯制成的。包装纸、礼品袋、蝴蝶结和标签上的闪光也会带来另一个问题，因为它可能是环境中微塑料的来源。“我一直在寻找可生物降解或可堆肥材料的制造商，并与他们交谈，”总部位于夏威夷的Wrappily品牌创始人萨拉·史密斯说道。

  2013年参加完婚礼和迎婴派对后，史密斯对所有包装纸被扔掉感到震惊。她试图通过将其带到当地的回收中心来挽救一些，并决定创办自己的公司。史密斯的想法是在可回收的包装材料上添加小艺术家的彩色设计。“如果我们只是在报纸印刷机上印上漂亮的图案，那么我们就可以在本地印刷它，它可以与报纸一起回收。这将是一个简单的循环情况，”她说，并指出新闻纸可以广泛回收。

  其他包装公司正在为盒子和袋子创造可持续的选择，因为这些物品可能很难回收，具体取决于它们的制造方式。总部位于休斯顿的Creative零售包装为餐厅、零售和电商领域的大中型企业提供定制包装解决方案。最近，它为儿童零售商OshKosh B’gosh制作了礼盒。该盒子采用一体式折叠设计，配有预切薄纸和预打结的丝带，以降低成本和浪费。CRP执行副总裁克里斯汀·范·维恩表示：“如果您想出减轻重量的方法，那么您也就降低了运输成本。”

  她强调，另一种选择是选择定制库存商品。她说，在现有包装中添加贴纸或贴花等小元素最终比创造全新产品更经济实惠且可持续。“我认为可持续发展领域的无名英雄是你可以在包装上装饰的创造力，”范维恩说。

  AF&PA的韦伯指出，品牌也在其产品中选择更灵活的包装，例如纸质邮寄袋和再生纸板。

  “最可持续的包装是保护内部产品的包装，”芬林纸板可持续发展经理内特·帕伊卡说道。

  定制包装和运输公司EcoEnclose的首席执行官萨洛尼·多西表示，使用替代材料是确保包装可持续的另一种方法。EcoEnclose最近与Sway合作，将海藻薄膜用于以回收纸板为基材制成的零售盒。该薄膜用于在礼品包装中制作透明窗口，而礼品包装传统上是由塑料制成的。此类薄膜通常嵌入礼品盒中以展示产品，从而使盒子更难以回收。

  海藻的碳足迹较低，EcoEnclose表示，这些薄膜可以在路边回收中被接受。多西表示，该公司目前正在与较小的品牌测试该材料，然后再在较大的客户中实施。“大品牌是企业发展的方式，而小品牌则让我们能够将创新带入市场，”她解释道。

  芬宝纸板和创意零售包装还使用聚乳酸（一种源自甘蔗的可堆肥生物塑料）来解决塑料窗户问题。比姆斯德弗说：“作为设计师，我们可以做一些事情，使贴窗非常容易拆卸，这样当需要将其放入垃圾箱或回收流中时，就可以很容易地将其分离。”

  由于成本较高且可回收性有限，PLA仍然面临挑战，但两家公司表示，它比替代品更好。比姆斯德弗预计随着价格的下降，未来会有越来越多的品牌使用它。“我们不仅会看到更负责任的包装，而且我还认为我们将看到更多材料创新。”

  这种向新的和不同的礼品包装的转变预计只会继续下去。大大小小的零售商都承诺在其供应链内实现各种可持续发展目标，美国四个州已开始实施包装生产者延伸责任法。这将使公司承担其包装在其使用寿命结束时的管理成本，在许多情况下，对于可回收性较低的设计也会收取更高的费用。

  包装公司还表示，消费者将在购买和回收选择中发挥重要作用。史密斯说：“作为一名消费者，我试图提醒自己，这对我来说可能很便宜，但在这个过程中，有人或某个地方正在付出代价。”