虽然纸浆模塑对很多人来说并不新鲜，但该行业仍在不断扩张。较新的用例和技术（例如干模纤维）为一系列行业中使用的聚苯乙烯泡沫提供了可堆肥的替代品。根据代尔夫特理工大学和密歇根州立大学研究人员2007年发表的一篇论文，生产纸浆模塑的基本工艺可以追溯到很多年前。

  19世纪末，詹姆斯·阿什利 为其蛋盒制造机申请了专利，随后又获得了对该机器进行进一步改进的专利。1903年，马丁·凯斯获得了一种用于制造纸浆模塑的机器的专利。

  如今，鸡蛋盒和其他食品包装仍然是常见的例子。在食品行业之外，纸浆模塑越来越多地用作电子产品和其他家居用品的保护性包装。它可以由多种材料制成，包括木材、稻草和甘蔗渣，定制工具可以将纸浆塑造成所需的形状、尺寸和厚度。

  随着消费者寻找塑料替代品，纸浆模塑包装市场预计将继续增长。根据ResearchAndMarkets.com的最新数据，纸浆模塑包装市场预计将从2023年的133亿美元增长到2028年的近180亿美元。“有很多新方法可以制造过去无法使用的纸浆模塑产品，”格里格尼说。

  PulPac是一家总部位于瑞典的公司，是这一领域的创新企业。该公司正在与机器制造商合作，利用他们的专利技术开发生产线。“我们已经看到市场的成熟，”公司首席商务官桑娜·法格说道，并以外卖食品行业的增长为例。

  去年，PulPac宣布与全球食品和饮料包装产品生产商Matrix Pack建立合作伙伴关系。Matrix Pack将利用该公司的技术来制造冷热外卖饮料的盖子。

  “我们相信纸浆模塑领域在寻找新的创新，以更环保的可持续方式保护食品安全方面发挥着重要作用，”该公司北美可持续发展和传播副总裁迈克尔·霍奇斯通过电子邮件表示。

  该公司将哈蒙德工厂生产的蛋盒（由100%北美回收材料制成）视为一个增长机会。“我们预计2025年美国对蛋盒的需求将达到43亿包，”霍奇斯 补充道。

  在缅因州，Tanbark在其试点工厂中使用两条生产线生产纸浆模塑产品。该公司可以提供带有压花、颜色和纹理的产品。首席执行官兼联合创始人梅丽莎·拉卡斯解释说，公司的规模和方法使团队能够满足小批量订单，这些订单的价格与塑料订单相当。“塑料行业对小批量定制解决方案收取费用，我认为纸质包装是一次性塑料的最佳替代品。”

  尽管有些人可能仍然认为塑料选择比可堆肥替代品更便宜，但坦巴克表示，较低的产量更容易实现平价。该公司看到了食品和饮料领域以及化妆品行业的兴趣。它还可以为医疗和生物科学行业生产高端微订单。对于这些小订单，拉卡斯说：“我们发现我们不仅能做到平价，而且还能击败他们从塑料和泡沫行业获得的价格。”

  Tanbark还看到了对纸浆模塑环保认证感兴趣的客户的增长潜力。“我们是管理良好的森林的副产品，”拉卡斯说，并指出Tanbark靠近丰富的原材料， “我们使用的是来自路边的原生木纤维。”

  格里格尼指出，纸浆模塑生产通常可以保持非常低的浪费，因为任何有缺陷的产品都可以返回碎浆机制造新产品。“为了降低能源成本，正在进行很多活动。”他补充说，制造商可以重复利用生产过程中产生的热量和用水。

  支持者还表示，纸浆模塑比某些替代品具有更好的报废选择。这种材料通常被路边回收计划所接受，或者可以在某些家庭和工业系统中进行堆肥。霍奇斯表示：“优质纤维可以回收多次”，并指出最多可回收25次。

  格里尼说：“按照某些标准，几乎所有纸浆模塑材料都是可堆肥的。”但他补充说，在某些情况下，由厚壁材料制成的更坚固的包装物品自然可能比由薄壁材料制成的堆肥需要更长的时间。

  拉卡斯表示，即使纸浆模塑行业不断扩张，仍有足够的空间容纳更多供应商。“无论多少公司想要并且需要摆脱塑料，这都存在巨大的市场机会。”