塑料是当今应用最广泛的包装材料之一。然而，在涂料行业，塑料包装尚未对金属容器构成致命的威胁，可以说，涂料包装塑料化的趋势还不明显。

金属桶历史悠久

金属桶作为主要的涂料包装容器已经有100多年历史了。在经年累月的使用中，金属涂料桶已经形在成了完整的系列以及产品标准和规范。尽管随着时间变迁，金属涂料桶也一直在演变，但基础设计基本维持了原样。成熟的生产和配套完整的生产线，对任何后来的包装形式都是一种巨大的障碍。

不过金属涂料桶也有一些不足，比如，金属涂料桶以圆形桶为主，有些容量较大的桶带有提环。但桶有形状相对较为单一，难以做出更多的花样，不同品牌的涂料在包装上不易形成差异化包装。印铁技术虽然已经可以在金属桶的表面印刷精美的图案，但金属涂料桶大多在桶身上有辊筋，影响图案的精美程度和展示效果。此外，在使用过程中，涂料难以做到每桶都一次用尽（尽管涂料厂商一般都会提供很多种不同规格的产品），因此，涂料包装要求有较好的再封性。金属桶盖的再封性能一般，这也是金属涂料桶不尽如人意的死穴之一。

塑料桶的优与劣

塑料容器生产商总是希望把产品的触角伸展到每一个应用领域，涂料包装当然也在他们的视野中。

事实上，PP塑料与金属的混合桶已经获得较为广泛的应用，无论是挤出还是注塑，全塑桶在制作技术上也没有任何困难。

与金属桶相比，塑料桶最大的优点是造型多样，完全可以根据厂商的意图制作出各种造型新颖的容器来，这对厂商间形成差异化包装具有特殊意义。

此外，塑料容器的再封性比金属桶优越，这也是塑料容器吸引涂料厂商注意的主要因素之一。而且塑料容器可以做出平整的桶壁，既可以直接印刷图案，也可以采用不干胶标签等多种形式，可以使外观更为亮丽。
不过，塑料容器也有一些不足，首先是塑料容器表面光滑，堆垛和仓储时不如金属桶安全和稳固，其次，塑料容器在温度较高时，全塑桶的侧面凸起比较严重。

影响全塑桶应用的因素

尽管塑料加工技术飞速发展，塑料容器具有很有优点，但目前大多数国际著名涂料生产商并没有换用塑料包装，而是继续沿用着传统的金属包装桶。

专门从事粘合剂、密封剂和涂料工业国际战略管理的咨询公司ChemQuest集团认为，在没有明显成本降低的情况下，很难促使全部涂料工业改用一种新型包装容器，涂料工业的后勤渠道需要进行翻新改动，而对于涂料工业来说，后勤渠道是影响效益的最大因素。

美国主要的化工分销商之一，AceHardwarea公司也认为涂料生产中磁化传送带不适合全塑桶，因此在传输全塑桶时需要改用压挤传送系统。

显而易见，在单个包装容器成本没有下降而生产线需要调整和投资的前题下，涂料企业在改换包装上趋于保守是很容易理解的。

包装价格是否稳定也是让涂料厂商心存忌惮的一个重要因素。相对而言，铁桶的价格比较稳定，而塑料桶的价格却受合成树脂市场价格的影响而波动。

不过，中国涂料业的情况有些特殊性。中国涂料企业尚未形成大企业的垄断性经营，很多中小企业，在后续工序方面自动化程度不高，这就为企业换用全塑料包装提供了可能，因此，可以预见，中国涂料的全塑料包装将会在中小涂料企业中首先获得应用，并逐渐扩大其应用比例。