纵观人类历史，印刷工艺从开发到采用经历了相当长的发展时间。尽管在19世纪胶版印刷术已经面世，但在20世纪初期，凸版印刷术仍是当时的主导工艺技术，直到20世纪60年代中期，胶版印刷术才在早期海德堡单色印刷机的推动下驶入商业化进程。20世纪末，凸版印刷术迅速地过渡到胶版印刷术。

另一方面，在同一时期，轮转凹版印刷术因其独有的特性而继续运用于某些印刷应用领域；同时，苯胺印刷术则在标签和包装市场上得到了快速发展。

显而易见，高昂的成本和工艺的复杂性是印刷工艺发展的障碍。从使用者角度看，喷墨打印技术成本既不高，工艺也不复杂。

然而，众所周知，新技术从发明面世到产生影响需要经历多年的发展过程。

那么，喷墨打印技术又将如何经历这一过程呢，虽然该技术自70年代即已面世，并已在某些适宜的应用领域占据了主导地位，如编码标识，宽格式图形，交易帐单，直接邮件和办公等，同时为惠普、佳能和爱普生等公司从打印机、打印墨水和打印纸中带来了相当可观的收入。

在工业印刷领域中，问题在于喷墨打印技术是否能够为传统工艺提供一种可行的替代方法；如果答案是肯定的，那么又需经历多长的时间，我们才能看到它的影响。

喷墨打印技术的形式各异，如连续喷墨和脉冲喷墨。后者包括热喷墨和压电喷墨打印技术。基于压电喷墨的打印技术最具发展潜力，能够挑战传统的印刷工艺。

喷墨打印要成为传统工艺可行的替代技术，需要在5个方面有所突破，即图像质量，生产能力，可靠性，基片适应性和液体适应性。

喷墨打印技术的进步开启了崭新的发展机遇，Xaar（赛尔）的1001打印头即是最新发展的佐证，该打印头是一种基于通流技术的独特专利设计，1001打印头使墨水在打印头内重复循环；该工艺在本质上有别于其他方法，而在温控、可靠性和速度等方面均有着独一无二的优势。

因此，这表明打印头技术正在迅速发展，以便处理上述所有需求。

最近几十年来，另一个主要变革是从模拟过程过渡到数字过程；信息技术策略的统计数字表明，超过50%的商业印刷均由数字过程完成，而包装、纺织和标签等其它行业则紧追其后。

喷墨打印技术主要在两个方面明显优于传统工艺。首先，喷墨打印技术是一种可加过程，不涉及中间处理和化学品，也不涉及图像传输；其次，喷墨打印技术是一种数字驱动过程，具有数字过程提供的所有优势，如即时打印和可变数据。

这些优势已经成为各个行业采用喷墨打印作为未来生产技术的主要理由。应用领域广泛，如电子显示、罐头印刷、玻璃印花、陶瓷、刚性包装材料、弹性包装材料、纺织品和标签等。

对于那些不喷墨而使用诸如聚合物、导电性喷涂金属液体和生物液体等特殊液体的行业而言，喷墨技术也是一种可选技术。控制液体容量、液滴定位精度和速度的基本特性意味着喷墨技术不仅限于采用传统墨水的商业打印领域。

勿庸置疑，喷墨技术的地位已经确立，并为印刷工业提供了巨大潜力和优势，而关键问题是喷墨技术需要多久才能成为商业打印领域的主导技术。