图书零售的饼做大了

　　十年来香港的中型、大型书店数量增加，说明图书零售业看好图书零售市场。原来在香港经营几十年的联合出版集团属下的三个图书零售系统——三联、中华和商务保持活跃，十年来不停扩展，分店从20多家增加到40家，销售的图书品种也大幅度提升，书店类型从过往的以大型综合店和小区书店为主，到现在新出现了文史、社科、英文、法律等专门店及大学书店。

　　具香港特色的小型“楼上书店”(也叫“二楼书店”)依旧运作，各占市场，各具特色。个别“楼上书店”可能因为种种因素不能经营下去而关闭，但仍然有新的经营者加入，维持这项香港特色。总的算来，香港的“楼上书店”数量有增无减，只是经营的书种可能有一定变化。十年前，他们以销售台版文史图书为主，现今不少改为销售内地简体字版的通俗读物。“楼上书店”一向与大型综合书店互为补充，有助于丰富读者的阅读选择。不过，近年来越来越多的“楼上书店”放弃了他们一向引以为傲的专门书店特色，走通俗路线，依赖折扣与大型综合书店作竞争。他们的转型，从长远来看其实非读者之福，读者可以选择的书种肯定会减少了。

　　图书零售业的外来参与者多了，十年前较大规模的外资书店有来自新、马的大众书局和时信书店，也是来自新、马的英文书店Page One刚启步。十年来此消彼长，大众书局陆续扩展，分店增加，Page One稳占英文书店和设计图书市场，只有时信书店退出。来自澳洲的Dymocks连锁授权书店与《南华早报》(SCMP)集团合作，开拓香港的英文图书市场。

　　虽然台湾诚品书店经过一番部署后决定不来香港竞争，但香港图书零售市场仍不失百花齐放的热闹局面。近年来比较受人注目的新参与者有来自广东省批的新华书城，和来自台湾的城邦书店。两者的出现为香港的图书零售业带来新的元素，也丰富了读者的选择。

　　我曾多次强调，香港的成功是因为市场开放，不乏外来参与者竞争，图书零售业正是一个正面例子。正是因为外来竞争者不绝，香港的书店的警觉性高，时常有危机感，慌怕自己不进步会遭到淘汰，大家都在减少人手、提高效率上用功，多走一步，多出新的点子，灵活性就提高了。大家努力学习别人的优点，力求改进，经营管理的层次也就不断提升。

　　总的来说，香港购买图书的读者多了，购书意欲提高，图书零售的饼做得大了，不然，在商场租金持续高企的情况下，这么多的大型书店怎可能维持下去？哪里会有这么多的新书店出现？现在还有更多的外来参与者进军香港市场，种种迹象，都显示出大家对香港的图书零售市场充满信心。

　　互联网成长的新一代是图书销售的终结？

　　这十年来对出版界影响最大的新生事物，是整体互联网的发展。互联网出现并普及化，改变了大众的阅读习惯，网络新闻和网志取代了杂志、报纸和图书等传统载体。十年来，出版界不停讨论互联网的发展对传统出版有何种影响，但一直未有定论。习惯纸本阅读的一代，可能不会接受纯互联网阅读，他们始终迷恋“书香”。但自少便依赖互联网成长的新一代呢？他们再没有上一代对“书香”的迷恋，钟情于互联网的省时快捷。依赖互联网成长的新一代的另一特点，是习惯从网络上免费获取信息。对他们来说，信息一向是免费可以取得，无需任何代价的。要求他们买书，支付金钱取得信息，肯定对他们是陌生的。 互联网成长的新一代会不会是图书销售的终结？